Islam : «soumission à Dieu», univers monothéiste irréductible aux autres mais

aussi univers pluraliste dans les frontières historiques et religieuses fondatrices de sa

légitimité. L'extrême diversité de l'islam, sensible aujourd'hui comme hier, demeure

toujours confrontée à cette volonté de ressourcement constant par méditation de

l'exemple de son prophète, c'est-à-dire de la Sunna de Muhammad, pierre de touche

en milieu islamique, de la fugace notion d'orthodoxie.

L'ambition du Dictionnaire historique de l'islam est d'apporter une connaissance

critique et historique des courants de pensée, des écoles théologiques ou mystiques,

des institutions juridiques, de l'organisation administrative et militaire, des exigences

culturelles, des histoires dynastiques, sans que soient oubliés les personnages

majeurs ainsi que les pays et villes, évoluant au gré des invasions armées et des

mouvements socio-politiques. Des tableaux généalogiques, des cartes et croquis

complètent la construction de ce dictionnaire.

«La présentation analytique propre à un dictionnaire, qui nous semblait s'accorder avec

la complexité intellectuelle et spirituelle de l'islam, nous paraissait convenir également à l'exploration

des facettes multiples de sa civilisation, épanouie au gré de constructions successives

jusqu'à son extension dessinée par les États musulmans modernes.»