Au sein des relations extérieures de l'Union européenne, les États tiers européens occupent une position

particulière. L'article 49 du traité UE leur confère, sous certaines conditions, le droit d'adhérer à l'Union.

Comment cette réalité affecte-t-elle le comportement de l'Union européenne à leur égard ? La question des

frontières ultimes de l'UE, l'aspiration de certains États membres à marquer une pause dans la poursuite

des élargissements, la diversité des attitudes des États tiers européens vis-à-vis de l'UE appelaient une

étude d'ensemble des relations extérieures européennes de l'Union.

Envisageant l'espace européen de Reykjavik (Islande) à Bakou (Azerbaïdjan), l'ouvrage cherche à dépasser

les constats de diversité et de différenciation qui s'imposent au premier regard. Les relations européennes

de l'Union révèlent l'existence de certaines constantes. Envisagée comme une relation finalisée, fondée

sur des valeurs et portant sur une multitude de domaines, chaque relation bilatérale s'inscrit ainsi dans

une démarche, assumée ou non, de partenariat.

Ces relations durables bâties sur la confiance mutuelle constituent un cadre privilégié de déploiement

d'une influence normative de l'Union européenne sur les États tiers européens. L'Union diffuse son droit

et promeut ses politiques. Elle contribue de ce fait à une homogénéisation des normes applicables au sein

de l'espace européen et bouscule incidemment les sources traditionnelles d'un droit commun européen.

Ce mouvement de diffusion trouve sa contrepartie dans une plus grande perméabilité de l'UE vis-à-vis de

ses partenaires. Ces derniers vont être invités à prendre part à certains aspects du fonctionnement de l'UE,

qu'il s'agisse de politiques dont ils bénéficient aux côtés des États membres, qu'il s'agisse, chose plus

rare et plus surprenante, des activités normatives de l'UE. Cette fois-ci, c'est la structuration institutionnelle

de l'espace européen qui se trouve modifiée.