Cette brève histoire de la physique s'adresse bien sûr à tous les enseignants de

physique (lycée et université), mais également aux enseignants d'histoire

amenés à s'intéresser à l'histoire des sciences, ainsi qu'aux enseignants de

philosophie, car l'évolution de la pensée scientifique est indissociable de celle

de la pensée tout court.

S'il existe de nombreux ouvrages retraçant les avancées décisives de la physique

moderne depuis le début du XX^e siècle, rares sont ceux qui content l'histoire des

lents progrès de l'humanité depuis ses débuts dans la compréhension et la

conquête de son environnement, et la manière dont ses acquis ont profondément

modifié son mode de vie. De plus, la plupart des ouvrages d'histoire des sciences

sont centrés sur le monde occidental, et manifestent une profonde ignorance des

autres cultures. Une grande originalité de cet ouvrage réside dans la comparaison

constante des acquis de la physique en

Grèce et en Europe, avec les débuts

souvent beaucoup plus précoces des

mêmes découvertes en Chine. Il apparaît

ainsi de surprenantes convergences, mais

aussi d'irréductibles oppositions, dont la

connaissance permet seule de bien

appréhender notre culture actuelle.

Exempt de toute formulation mathématique

susceptible de décourager les lecteurs de

formation littéraire, l'ouvrage est divisé en

chapitres correspondant aux différents

domaines de l'enseignement de la physique

afin de faciliter son emploi par les

enseignants. Il est abondamment illustré

par des schémas, reproductions,

photographies... Deux annexes présentent

les chronologies grecque et chinoise des

développements scientifiques et techniques

au fil de l'histoire politique.