Présentation des récits biographiques de cinq hommes et cinq femmes impliqués dans des organisations de la gauche extra-parlementaire italienne des années 1960-1980. A partir de ces textes, issus d'une enquête de sociologie, l'auteure fait ressortir les raisons et explications favorisant l'engagement illégal ou clandestin dans un contexte de forte tension et de violence politique.