Le texte littéraire ne naît pas en apesanteur, selon Edward Saïd.

Il se présente dans un contexte historique et social et dépend pour

son existence d'instances de pouvoir spécifiques : maisons d'édition,

presse, critique, comités de prix littéraires. Ce constat s'impose

avec encore plus de force lorsque l'on considère la situation

des auteurs africains francophones qui sont presque entièrement

tributaires de l'infrastructure éditoriale parisienne et des autres

instances légitimantes du pays (anciennement) colonisateur.

Cette étude présente le discours éditorial et critique de la première

édition de quatre romans africains francophones publiés en

métropole pendant les années 1950-1970. En dépit d'un climat

politico-social plutôt favorable aux écrivains africains au début

des années 1950, la politisation croissante des maisons d'édition

au cours de la deuxième moitié de cette décennie n'a pas manqué

d'avoir une forte incidence sur la réception des romans de

l'époque. Ainsi, le sort du Pauvre Christ de Bomba - roman

férocement anticolonial de Mongo Beti - sera très différent, par

exemple, de celui de L'Enfant noir de Camara Laye, dont le

texte brosse un tableau idyllique de la vie des Guinéens sous la

colonisation. De même, deux romans qui voient le jour pendant

la première décennie post-indépendance - Les Soleils des indépendances

d'Ahmadou Kourouma et Le Devoir de violence de

Yambo Ouologuem - se voient réserver des sorts très divergents.

La théorie de la production culturelle de Pierre Bourdieu

et celle sur l'esthétique de la réception de Hans Robert Jauss

fournissent les outils de l'analyse de la réception de ces quatre

romans, qui font désormais partie des classiques de la littérature

africaine francophone.