Ce manuel destiné aux directeurs d'ESMS regroupe, en une version actualisée, une série de huit ouvrages précédemment parus sur les fondamentaux du métier. Il présente les finalités et les nouvelles politiques de l'action sociale et médico-sociale et développe des sujets divers (compétences et qualifications des professionnels, aspect financier, dimension éthique, etc.).