A la fin du XIe siècle, l'arrivée incroyable mais historiquement documentée au royaume de Bourgogne des reliques de Saint Antoine, ermite qui vécu quatre siècles plus tôt en Egypte, sert de trame à ce roman. C'est littéralement sur les os de ce grand anachorète que fleurira le premier ordre monastique hospitalier d'Occident, celui des Antonins, voués à soigner et soulager les souffrances...