Ce livre est consacré à la vie et à l'oeuvre d'Adolphe Quetelet (1796-1874). Ce personnage a connu une existence extraordinaire. Débutant à l'époque napoléonienne, puis se développant sous le régime hollandais, elle a connu son apothéose dans la Belgique nouvelle. Les activités multiples de Quetelet sont liées à l'astronomie, la statistique, la sociologie... Elles ont fait de lui une des personnalités scientifiques les plus marquantes et les plus attachantes de son époque.