Une vaste réflexion s'appuyant sur la profondeur et la complexité de l'oeuvre de l'écrivain et du penseur. Sont abordées : son attitude à l'égard des slavophiles, son évolution idéologique, ses conceptions politiques, ces dernières mises en perspective avec celles de ses contemporains (Bakounine, Netchaev, Tkatchev) et des bolcheviks.