La note est un genre que l'on a pris à la lettre : marginale par statut, on l'a cru marginale par essence. Superflue, secondaire, médiocre, poussiéreuse, sont les qualificatifs dont elle a été affublée lorsqu'on a bien voulu se pencher sur son cas. Pourtant, un examen un peu soutenu fait apparaître son caractère étonnamment transgressif : c'est un des rares lieux de l'imprimé occidental où s'opère une brisure, une interruption de la linéarité de la ligne d'écriture et où le lecteur est invité à prendre conscience des possibilités spatiales de l'écriture, en allant chercher en bas de la page (ou en marge, en fin de chapitre ou de volume) le complément d'information, le commentaire ou tout simplement la référence. Ce statut particulier est peut-être la raison d'un certain nombre d'aspects paradoxaux de la note : jugée superflue, elle est quelquefois essentielle ; considérée comme dépendante du texte principal, elle est susceptible de la plus grande autonomie ; elle est destinée a priori à un public peu averti, et pourtant elle est quelquefois écrite pour les &lt;<happy few=""/>&gt;... Les articles recueillis ici essaient d'approcher son histoire et son statut sémiotique et littéraire.