Nés de l'alliance des forces politiques de gauche, les fronts populaires parviennent au pouvoir en 1936 et prennent des mesures audacieuses, dont l'instauration, en France, des congés payés. Mais, si l'expérience française se heurte aux réalités économiques, l'Espagne se déchire dans une guerre civile meurtrière.