La comédie pastorale, ou poème sylvestre religieux Seelewig

du patricien nurembergeois Georg Philipp Harsdörffer (1644),

pièce entièrement mise en musique par Sigmund Theophil

Staden, retient l'intérêt de la recherche pour être devenue, la

fortune aidant, le présumé premier opéra de langue allemande

conservé dans son intégralité. L'objet de ce travail est

d'examiner ouvertement cette contribution originale quant à

ses réelles ambitions opératiques. En effet, tant les connaissances

musicales superficielles du patricien que l'analyse des

présupposés littéraires de la pièce ne permettent de conclure

à l'existence d'un projet opératique. En revanche, si

l'on replace la comédie pastorale dans le contexte spécifique

ayant présidé à sa création, il est possible de dégager

l'objectif essentiel visé avec Seelewig par le poète et homme

de théâtre qu'était Harsdörffer. En ce sens, le présent ouvrage

plaide pour un nouvel ancrage générique de la pièce : à

défaut d'être le premier opéra de langue allemande qui nous

soit parvenu dans son intégralité, Seelewig apparaît comme la

première comédie pastorale de langue allemande entièrement

mise en musique.