Chiites dans les villes saintes d'Irak, sunnites à La Mecque,

hindouistes à Bénarès ou catholiques à Rome, Lourdes ou

Fatima, les pèlerinages rassemblent toujours d'immenses foules.

Jean Chélini et Henry Branthomme reviennent sur ce phénomène

cultuel si vivace. Avec passion et érudition, ils soulignent

les multiples points communs qui, à travers l'espace et le temps,

unissent religions et civilisations dans leur quête du divin. Les

motivations, innombrables et pourtant si semblables, qui

poussent l'homme à prendre la route en direction d'une grande

basilique, d'une chapelle rurale ou d'un simple lieu-dit ; la

marche elle-même, qui éduque le pèlerin, guide ses pensées

et ses gestes jusqu'au sanctuaire ; l'arrivée enfin, où tous se rassemblent

pour effectuer leurs dévotions, déposer des ex-voto

et se procurer ces objets de piété qui, au retour, garantiront et

conserveront les grâces reçues tout au long du pèlerinage.

Recherches historiques et anthropologiques côtoient ici des

témoignages personnels pour rendre sensible l'universalité du

pèlerinage, dans l'histoire des hommes comme dans l'actualité

immédiate.