Publié en feuilleton entre 1884 et 1885, est l'unique roman policier de Tchekhov. Le narrateur, un juge d'instruction, retrouve après 2 ans d'absence un comte, compagnon de beuverie et d'orgies. Tous deux tombent amoureux d'une jeune fille à la robe écarlate. Le cri d'un perroquet «le mari a tué sa femme !» rythme le récit qui nous mène vers un double meurtre, une enquête et un procès...