La question de la laïcité est aujourd'hui au

coeur de notre débat politique et social. Les

conflits actuels trouvent leur origine dans la

reconstruction par l'histoire républicaine

d'un affrontement limité à la République et

au catholicisme. C'est cet héritage national

que l'historienne Rita Hermon-Belot entreprend

ici de revisiter. Elle met en lumière la

rupture révolutionnaire. Elle révèle à travers

les débats de la Révolution française que

celle-ci ne fut pas, comme on le dit trop souvent,

foncièrement hostile aux religions. Elle

en organisa même la diversité d'expressions

avant que l'évolution des parties en

présence ne l'entraîne à partir de 1793

vers une position plus tranchée.

En remontant aux sources de notre laïcité,

en reformulant les termes du débat actuel,

cette grande enquête peut contribuer

aujourd'hui à éclairer et à comprendre les

tensions qui traversent notre société.