Cette étude est pour l'essentiel consacrée aux trois films centraux de Michael Cimino, vaste fresque qui donne forme à une visée historiographique dominée par l'idée de perte. La terre ( Heaven's Gâte , 1980), le fer ( The Deer Hunter, 1978) et le verre ( Year ofthe Dragon, 1985) : trois âges pour raconter comment le rêve d'Amérique s'est évanoui ; le précipité d'une histoire seulement deux fois plus vieille que le cinéma. Filmer l'effacement des choses, entre les derniers feux d'une Conquête dont la logique de spoliation conduit à l'éviction du petit peuple, l' hubris de l'expansion impériale au Vietnam et l'avènement de la métropole gentrifiée à l'heure de la mondialisation néo-libérale.