L'élargissement de l'Union européenne à huit Etats d'Europe

centrale ainsi qu'à deux îles méditerranéennes est incontestablement

un événement politique majeur. Afin de soutenir ces Etats à

opérer une mutation qui revêt une dimension tant politique,

qu'administrative et économique, les instances communautaires

ont érigé une stratégie spécifique de pré-adhésion reposant sur une

multitude d'instruments juridiques tout en veillant scrupuleusement

et constamment à pointer les insuffisances et souligner les efforts

devant être accomplis afin de rejoindre les quinze.

La pleine réussite d'une intégration d'aussi grande envergure

impliquait également une adaptation institutionnelle préalable qui a

été réalisée par le traité de Nice.

L'entrée de dix nouveaux pays aura inéluctablement des répercussions

considérables sur deux politiques de l'Union : la cohésion

économique et sociale ainsi que l'agriculture et le développement

rural. Concernant la première, il est patent que les modalités

d'intervention des instruments financiers de la cohésion devront

être revues dans la mesure où les disparités de développement

seront considérablement accrues à partir de 2004. Quant à la

reprise de l'acquis communautaire dans le secteur agricole et rural,

elle nécessite une profonde modernisation des structures existantes

et rend indispensable la création d'activités complémentaires

afin de promouvoir les zones rurales dont certaines sont en voie de

paupérisation.