Au-delà des clichés associés depuis toujours à ce pays d'Asie,

que connaît-on finalement de l'Inde ? La patrie de Gandhi

n'est-elle encore que pauvreté et sous-développement ? Le Taj

Mahal, les palaces des maharadjahs, la cité sacrée de Bénarès,

brillent-ils toujours de leur envoûtante magie ? Cette démographie

galopante et son milliard d'individus sont-ils entrés

dans le III^e millénaire ou demeurent-ils retenus loin du monde

moderne et de la globalisation ?

L'Inde contemporaine bouge, ses dirigeants s'affairent, dans un

seul but : projeter «l'Inde qui brille» dans le XXI^e siècle. Quitte

pour cela à présenter à la face du monde ses seuls aspects glamour

(Bollywood), ses réussites indiscutables (croissance économique ;

prouesses informatiques), ses ambitions (place de membre

permanent au Conseil de sécurité des Nations unies).

L'Inde de 2009, c'est naturellement tout cela... mais également

beaucoup d'autres choses moins étincelantes : la pauvreté et la

discrimination du système des castes demeurent d'actualité, la

sous-alimentation, une fatalité pour un cinquième de la population,

le terrorisme, la corruption, une réalité quotidienne pour

des dizaines de millions d'Indiens.

Avoir une compréhension «honnête» de ce vaste pays abritant

un individu de la planète sur six passe par la prise en compte de

l'ensemble de ce panorama hétéroclite. Une découverte et une

initiation rendues possibles par ces 50 petites leçons.