Les auteurs ont voulu à la fois montrer et expliquer, par des documents de différentes époques, la manière dont s'est élaboré l'ensemble urbain correspondant à la ville ancienne et à ses marges. La juxtaposition des nombreux documents reproduits (peintures, gravures, cartes postales anciennes, photographies et plans) permet de montrer les permanences et les évolutions, d'en faire comprendre les logiques et d'entrer dans « l'intimité » de ce patrimoine qui compose un environnement contribuant à l'identité honfleuraise.