Longtemps ignoré du public scientifique, le bangala est parlé par quelque deux millions de personnes vivant dans le nord du Zaïre, le sud du Soudan et l'extrême ouest de l'Ouganda. Occulté par la proximité des deux grandes langues du Zaïre que sont le kiswahili et le lingala, le bangala possède pourtant son identité historique et sociolinguistique que l'auteur s'emploie à faire ressortir.