Comment consomment les nobles et les

pauvres sous l'Ancien Régime ? Quand

commence la consommation de masse ?

Quel rôle jouent les consommateurs, les

entrepreneurs, les publicitaires ou les intellectuels

? Les femmes sont-elles vraiment

les principales acheteuses ? Ce livre traite

de l'histoire de la production, de la diffusion,

de l'achat et de l'usage d'un nombre

croissant de biens par une proportion toujours

plus importante d'hommes et de

femmes prenant progressivement l'identité

de «consommateurs». Cette évolution, qui

commence à la fin du XVIII^e siècle et s'intensifie

au XX^e, n'est pas une longue marche tranquille

vers un progrès consumériste : ceux

qui la critiquent y ont toute leur place.

Cette histoire se concentre sur la France,

mais ne néglige pas le rôle joué par les

États-Unis, à la fois modèle et repoussoir

pour les Français ; de nombreux exemples

étrangers sont également évoqués en contre-point

du cas français.

Première synthèse sur l'histoire de la

consommation, cet ouvrage témoigne d'une

historiographie en plein renouvellement.