1^er novembre 1954, l'Algérie s'embrase.

Ministre de l'Intérieur,

François Mitterrand se retrouve au

coeur de la tourmente. Pas question

pour lui, comme pour la majeure

partie de la classe politique française,

d'envisager l'indépendance

de ces départements français. Il

tente en revanche d'imposer des réformes sociales. Devenu

ministre de la Justice du gouvernement socialiste de Guy

Mollet, il reste un homme d'ordre, fidèle à la politique

répressive qui s'installe. Quand il quitte la place Vendôme

à la fin du mois de mai 1957, quarante-cinq militants algériens

ont été guillotinés en seize mois.

Comment celui qui, vingt-cinq ans plus tard, abolira la peine

de mort a-t-il pu accepter ces exécutions capitales ? Évoquant

cette période plusieurs décennies plus tard, il fera cet aveu :

«J'ai commis au moins une faute dans ma vie, celle-là.»

Nourri de documents et de témoignages inédits, fruit du

travail conjoint d'un historien et d'un journaliste, ce livre

montre que François Mitterrand n'a pas été au rendez-vous

de la décolonisation algérienne.