Après une présentation du Bourbonnais, l'auteur décrit les débuts de la Révolution dans cette région. Elle veut appréhender les relations complexes et tumultueuses d'un personnage hors du commun avec l'Allier. Elle souhaite également réconcilier Fouché et les habitants du Bourbonnais, département devenu l'épicentre de la déchristianisation pendant les débuts de la Terreur.