Dans la Grande-Bretagne des années 80, veuve de son Empire et d'une bonne part de son patrimoine, Alec Allan, vieux et solitaire, se souvient. C'est toute l'histoire d'un siècle qu'il raconte : de l'Angleterre tranquille au Berlin fou des années 30, de Madrid assiégé au Paris de 1940 puis de la Libération, des montagnes ensanglantées de Yougoslavie à l'Écosse de l'austérité...