On a souvent opposé l'Europe des citoyens à celle des intérêts. Ce débat gagne en intensité depuis que le traité de Maastricht a permis d'ajouter la notion de citoyenneté à cette question publique. Les sentiments de manques de transparence et de démocratie semblent encore aggravés, à Bruxelles, par la pratique de plus en plus courante du «lobbying».

Ces groupes de pression, défendant des entreprises ou des régions, sont devenus des professionnels à part entière. Cependant, il existe une réaction de la société civile, mais dont l'unique cadre, même s'il est de plus en plus européen, est encore souvent celui de la contestation : les actions de José Bové en sont un bon exemple.

Dans quelle mesure les intérêts privés exercent-ils une réelle influence sur les prises de décision à Bruxelles ? En quoi modèlent-ils la construction même de l'Europe ?