Récit dans lequel l'auteur a recueilli les mémoires de Napoléon Bonaparte au cours d'entretiens quasi quotidiens, lors de son séjour à Sainte-Hélène. Ce premier tome, couvrant la période allant de juin 1815 à novembre 1816, contient l'essentiel des réflexions de Napoléon sur sa jeunesse, le récit de ses campagnes ainsi que les vicissitudes de sa captivité.