La France fait partie des cinq pays les plus industrialisés du monde; elle est quatrième exportateur mondial après les États-Unis, le Japon et l'Allemagne; en fait, par tête d'habitant, elle se situe après l'Allemagne, précédant le Royaume Uni, le Japon et les États-Unis. Depuis les débuts de la révolution industrielle, elle a toujours compté parmi les premiers. Aujourd'hui, à l'âge scientifique de la technique qui a caractérisé la fin du XX^e siècle et caractérisera plus encore le nouveau siècle, c'est une puissance industrielle "avancée" dont l'avenir se décide dans les concurrences mondiales de l'innovation.