Fuyant les pogroms de Pologne, Jacob installa son cabinet médical à Paris, rue Vaugirard. Sa femme Esther fut heureuse d'adopter Tristan, le fils de Kathleen, une patiente anglaise décédée, plus de chagrin que de tuberculose, cinq ans après le départ de son ami Franz von Hohestein, rappelé à Berlin, alors qu'elle était enceinte...