En 1949, deux frères cubains musiciens et chanteurs, César et Nestor Castillo, quittent La Havane pour la grande scène de New York. C'est la vogue des musiques exotiques, du mambo, et les frères Castillo font danser les boîtes de nuit sur les mélodies sensuelles et rythmées de leur orchestre, les Mambo Kings. Ponctué par les rythmes frénétiques des boléros, des rumbas et des tangos, ce roman plein d'émotions et de passions, aussi obsédant et érotique qu'une salsa, nous entraîne dans un dépaysement total. Amour, passion et nostalgie ont fait de cette œuvre un best-seller international couronné par le prix Pulitzer du meilleur roman 1989.