Entre la guerre de Trente Ans et l'ébauche en 1721 d'un concert des puissances pour assurer un équilibre politique, la guerre semble l'état naturel des peuples. Cependant, l'évolution du droit, celle des armements, le changement de style dans les relations internationales trouvent leur source aussi dans la puissance de l'économie et celle des forces maritimes.