Plus qu'un état des savoirs, ces Essais constituent un état des réponses à

des questions urbaines formulées sur cinq thématiques fondamentales :

l'espace et le territoire, les représentations de la ville, la mobilité et les

appartenances sociales et territoriales, la conception architecturale et/ou

urbaine de l'«espace», l'entrée de la ville en politique. De grandes questions

jalonnent cet itinéraire : quels rapports unissent villes et sociétés ? quelles

efficacités économiques génèrent les villes ? à quels espaces renvoient les

villes et leur évolution ? quelles réponses l'urbanisme apporte-t-il aux problèmes

de la vie contemporaine ?

Sur cette base, l'équipe rédactionnelle pluridisciplinaire s'attache à reconstruire

une théorie générale de l'urbain. Sa démarche s'appuie sur un va-et-vient

incessant entre mots et concepts, à la manière encyclopédique,

et entre structures de la pensée rationnelle et configurations de la réalité

vivante, comme dans un manuel.