Paru en 1815, Anatole est le roman le plus connu de Sophie Gay (1776-1852). À Paris, vers la fin de l'Ancien Régime, Anatole et Valentine s'aiment à distance, puisqu'Anatole a un secret qui l'empêche de se marier. Cet obstacle est d'ordre physique, mais il finit par envahir les sphères du genre, de la sexualité et de la société. Anatole pose donc les questions de l'obstacle et de l'exclusion bien avant les récits d'impuissance de la Restauration, et implique une réflexion sur les rapports du masculin et du féminin dans la France révolutionnée.

Notre texte de base est la seconde édition revue et corrigée du roman (1822), qui n'a jamais été reprise dans les réimpressions suivantes. Le dossier comprend une analyse détaillée du texte, des notes et un relevé des variantes.