L'affirmation de l'égalité et son corrélat, le principe de non-discrimination,

constituent l'un des fondements des démocraties

modernes. L'État libéral s'est construit contre les régimes de privilèges

et, en proclamant l'unité du genre humain, a jeté les bases d'un

idéal égalitaire toujours d'actualité. L'ensemble des Constitutions nationales

consacre la valeur d'égalité de la manière la plus solennelle qui

soit. Aussi, la lutte contre les discriminations constitue-t-elle l'un des

enjeux majeurs dans la construction de l'«Europe des citoyens».

Cet ouvrage aborde en deux temps une problématique complexe.

Dans un premier moment, les auteurs se sont consacrés à l'analyse des

aspects théoriques et aux relations entre les discriminations et le marché,

la crise de l'État-providence et la politique antidiscriminatoire,

l'actualité nationale et internationale de l' affirmative action. La seconde

partie de l'ouvrage fait le point sur la lutte contre les discriminations en

France, au Canada, en Suède.

Les auteurs s'accordent sur le fait que le devoir de l'État consiste

non seulement à assurer à l'ensemble des citoyens les mêmes chances

- et ce, dans tous les domaines de la vie sociale -, mais aussi à établir

un système susceptible d'écouter la parole des individus membres des

groupes désavantagés et de favoriser la «création» de citoyens autonomes

et indépendants. La tâche est lourde, car au-delà des bonnes

intentions elle implique une volonté politique capable de repérer les

situations discriminatoires, d'organiser une prévention efficace et de

faire appliquer les sanctions.