Ni biographie, ni simple commentaire critique, cet ouvrage s'articule en deux parties : la vie vécue, et le combat contre la mort ; la vie rêvée, et la course haletante vers l'immortalité. Avec des textes de Malraux, l'auteur a reconstitué le chemin suivi par l'écrivain, en le situant par rapport aux grands hommes et aux femmes de sa vie.