De son oeuvre, on a trop souvent retenu les formules assassines de Baudelaire : l'art de Chenavard est &lt;<un a="" art="" avec="" cerveau="" chenavard="" de="" dire="" enseigner="" est="" et="" fuligineux="" il="" la="" le="" livre="" lyon="" morale="" pas="" philosophie.="" plastique="" pour="" qui="" remplacer="" ressemble="" rivaliser="" un="" ville=""/>&gt; (L'Art philosophique)

Pourtant, Chenavard fut un grand peintre d'histoire, un artiste majeur des années 1830-1850. Après avoir peint d'immense tableaux d'église, il conçut un vaste programme décoratif pour le Panthéon commande qu'il reçut du gouvernement républicain et 1848. Il convient de redécouvrit ces granules toiles qui auvent du être marouflées sur les murs du monument, et qui sont roulées depuis près d'un siècle dans les réserves du musée de Lyon.

Outre le peintre de murailles, Chenavard fut un dessinateurs subit jouant des effets contrastés et colorés que lui permettaient le fusain, la sanguine, la craie et le pastel.

Parallèlement à la manifestation du musée des Beaux-Arts de Lyon, le musée d'Orsay présente la grand ultime peinture de Chenavard, Divina Tragedia.