Médicaments dangereux, essais cliniques biaisés, experts

corrompus : l'industrie pharmaceutique est au centre de

scandales largement médiatisés. Au fil des procès, on

dénonce des conflits d'intérêts et des manquements à l'éthique

professionnelle. Mais suffit-il de pointer les failles du système

et d'en rester là ? Ne faut-il pas s'interroger également sur son

fonctionnement normal pour rendre compte de la récurrence de telles

affaires ? C'est la question que pose ce livre, issu d'une enquête

de quatre ans, en décrivant la vie d'un médicament ordinaire : un

antibiotique apparemment sans histoire, consommé chaque année

par des millions de patients.

Dans les bureaux du service marketing et les mallettes des visiteurs

médicaux qui s'efforcent d'influencer les prescriptions des

médecins, entre les mains des ouvriers et des ingénieurs chimistes,

sous l'oeil des experts et des lobbyistes aux positions enchevêtrées,

ses pérégrinations dans les méandres du troisième groupe pharmaceutique

mondial révèlent l'alliage instable de la santé et du profit

dans la valeur attribuée à une marchandise médicale.

À travers la biographie d'un médicament, cette enquête montre les

mutations d'un capitalisme d'avant-garde qui, en pleine tempête

économique et malgré les contestations dont il fait l'objet, maintient

des taux de profit exceptionnels : comme les bactéries plongées

dans un environnement hostile, il manifeste une étonnante capacité

de résistance...