Nombreux sont ceux qui, aujourd'hui, considèrent Napoléon III

comme l'«empereur bâtisseur». C'est sans aucun doute sous le

Second Empire que, par son impulsion et celle du baron Haussmann,

Paris acquiert son statut de capitale moderne. La photographie naissante

se fait alors le témoin de l'explosion de cette ville cosmopolite,

vivante, où cohabitent plus ou moins harmonieusement et dans un joyeux

chaos toutes les couches de la société. Il existe ainsi de rares clichés, dont

certains avaient été commandés par Haussmann lui-même. Pris dans les rues,

ils nécessitèrent de longues séances où la patience des photographes fut mise

à rude épreuve. Des clichés qui suffisent à transmettre une idée assez juste de

cette époque fastueuse et de grands bouleversements. C'est à la découverte

de ce Paris du Second Empire que cet ouvrage nous convie à travers un grand

choix iconographique, dont la photographie sous toutes ses formes ressort

toujours reine.