La célébrité de Saint-Malo, cité corsaire, a longtemps éclipsé le rôle des autres ports de la côte nord de la Bretagne, dans la guerre de course. Pourtant, une telle activité y existe dès le XV^e siècle, avec l'île de Bréhat pour point d'ancrage. À la fin du XVIII^e siècle, les îliens les plus entreprenants essaiment sur le continent, à Paimpol, Binic, Saint-Malo, Morlaix et même à Bordeaux, où ils deviennent armateurs à succès et notables.

Les bateaux, les armements, les gains (et les pertes !), le déroulement d'une course et le sort des prisonniers,... Avec rigueur et passion, l'auteur rend justice à ces oubliés de la « grande » histoire maritime.