L'auteur, capturé en 1940 par les Allemand, retrouve à Görlitz, à la fin de l'année 1944, quatre camarades originaires comme lui du Gard. Jetés sur les routes lors de l'avancée russe, un millier de prisonniers feront des marches forcées, 750 km en 52 jours, pour atteindre le camp d'Altengrabow dans la région berlinoise. C'est cette véritable odyssée qui constitue le thème de ce récit.