En 1833 paraît un roman, signé Horace Raisson. Ce texte est précédé d'une

préface sibylline qui semble annoncer que l'auteur de l'ouvrage est, en réalité,

Honoré de Balzac. En 1852, après la mort de Balzac, Raisson tente à nouveau de

faire passer Une blonde pour une oeuvre authentiquement balzacienne.

Dans le prolongement d'importantes études ayant mis en lumière les liens de

Balzac et d'Horace Raisson pendant leur commune jeunesse, Marie-Bénédicte

Diethelm a étudié l'histoire de ce roman, devenu introuvable, qui met en scène

plusieurs idées chères à l'auteur de La Comédie humaine. Elle retrace ici l'histoire

complexe de ce vrai-faux Balzac, en l'éclairant à l'aide de documents qui forment,

ici, un important dossier critique.

Cette enquête passionnante se penche sur les «entrepreneurs littéraires» de

la Restauration et de la monarchie de Juillet, dont l'intempérante activité contribue à

modifier la réception même du genre romanesque : «Le goût se transforme chaque

jour comme la mode, et certes il sera bientôt plus aisé de faire un lecteur pour un

livre, qu'un livre pour un lecteur». C'est du moins ce qu'affirme Raisson dans sa

Préface à Une blonde.

Transition ironique entre le XVIIIe et le XIXe siècle, entre une pauvreté

romanesque moralisante et des éclairs balzaciens, Une blonde est un entre-deux, qui

cherche à concilier les lecteurs des deux siècles. Sa préface ouvre la voie à une

réflexion a posteriori et tente de trouver à l'activité de romancier une justification

intellectuellement (et commercialement) pertinente. L'ensemble permet au lecteur

d'aujourd'hui d'affiner sa faculté de discernement littéraire, tout en contribuant à

exercer son sens critique.