« Un jour, vint un homme qui affirma : « Je ne veux pas peindre des anges, parce que je n'en ai jamais vu. » C'était Courbet, il préférait représenter deux jeunes filles étendues sur les berges de la Seine. Il emmena ses modèles en plein air et les peignit. [...] Courbet a tourné une page et lancé la peinture vers cette nouvelle direction qu'elle suivit pendant des années. »

Pablo Picasso, cité par Françoise Gilot (1965)