Dans la cité d'Elantra, Kaylin enquête avec son compagnon

Severn sur la disparition d'un reliquaire magique. Au

cours d'une visite au jardin des quatre éléments, elle

aperçoit, à la surface d'un bassin, le visage d'une fillette qui l'appelle

par son nom d'une voix désespérée. Aussitôt elle se lance sur les

traces de la mystérieuse apparition, interrogeant sans relâche les

différentes ethnies qui composent la Cité : Humains, Hawks, Dragons,

Mages, et surtout les Tha'Alani, peuple télépathe aux facultés

prodigieuses.

Bientôt Kaylin apprend qu'une enfant tha'Alani a été enlevée par un

mage à l'ambition démesurée : Donalan Idis, prêt à torturer la petite

fille pour lui voler ses pouvoirs et régner sur Elantra. Mais c'est un

autre enfant - Everly, oracle visionnaire et peintre de génie - qui

fera à Kaylin la révélation suprême sous la forme d'un tableau la

représentant avec tous ses tatouages : c'est elle, et elle seule, qui a le

pouvoir de sauver Elantra...