De la Préhistoire aux civilisations méditerranéennes, une invitation à la découverte du divin chez les chasseurs paléolithiques, dans les communautés sédentaires du Néolithique, les empires d'Orient, les cités grecques et le monde romain. L'accent est mis sur l'«exception grecque» dont la religion naît d'une double origine indo-européenne et égéenne.

Rien ne s'explique sans référence à l'évolution des bases matérielles de la société, des rapports sociaux et des formes de pouvoir. Leur histoire justifie les ruptures et les continuités entre les religions des grands empires de l'âge du Bronze et la religion grecque qui intègre d'autres structures, caractérisées par une société tribale et une langue originale.

Synthèse brillante de connaissances très vastes, cette méditation longuement mûrie éclaire d'un jour nouveau l'histoire des anciennes civilisations, tout en mettant en relief certaines formes spécifiques du phénomène religieux : amours des Déesses-Mères et des taureaux, mariages sacrés, dieux-héros, culte des morts, divinisation des animaux...