L'épopée des Zouaves pontificaux

Par le traité de 1859, Napoléon III s'était engagé à soutenir le Piémont dans sa libération contre la Maison d'Autriche. Moyennant l'abandon à la France de la Savoie et du Comté de Nice, la Toscane, Venise, Parme et Modène, mais aussi la Romagne, territoire pontifical, étaient annexées par Victor-Emmanuel II, après des simulacres de plébicites.

La Romagne une fois arrachée aux États pontificaux, la suite des spoliations n'était que trop prévisible.

-  Non devo, non posso, non voglio  ! s'écria le Saint-Père, souverain temporel des territoires légués par Pépin le Bref à l'Église.

Il fit appel à Lamoricière. L'épopée des Zouaves avait commencé.