Comment devient-on l'homme providentiel ?

Ce dossier déconstruit son mythe en proposant plusieurs

études de cas, en France, en Italie, en Allemagne, en Union

soviétique et aux États-Unis, et un ensemble de sources

commentées pour les illustrer. Il ressort de ce panorama

contrasté, de Jeanne d'Arc à Barack Obama, qu'être la «bonne

personne au bon moment» nécessite plusieurs conditions.

L'homme providentiel doit apparaître comme un sauveur en

période de crise. Il doit être capable de saisir l'événement afin

de promouvoir son destin et ses qualités exceptionnelles. Il

doit impérativement bénéficier du soutien populaire. En

régime autoritaire, le culte du chef vise à entretenir le récit

mythique ; en démocratie, la pérennité du succès est plus

incertaine. Dans tous les cas, l'homme providentiel est hissé au

sein du panthéon national où il est comparé à ses illustres

prédécesseurs.