Peut-on comprendre la Révolution française sans faire la critique des tabous et des mythes qu'elle a engendrés ? Récusant à la fois les nostalgiques du roi et les partisans de Robespierre, ce livre montre l'extrême diversité du phénomène révolutionnaire : à la fois fondateur des libertés politiques et de l'Etat moderne, et à l'origine d'une guerre civile dont la violence et les atrocités n'ont pas fini de diviser notre mémoire.

Cet ouvrage a ainsi ouvert de manière décisive une nouvelle approche de la Révolution française. Il rassemble deux de nos historiens les plus brillants, récemment disparus.