L'auteur s'inspire de l'histoire véridique, mais peu

connue, du projet de mariage de Napoléon I^er avec

la grande duchesse Anna Pavlovna, soeur du tsar

Alexandre I^er. Henri Troyat a imaginé les naïves

espérances de la jeune princesse à l'idée de son

mariage avec l'homme dont le seul nom terrorisait

l'Europe.

Elle se surprend à rêver que «l'ogre corse» l'a

choisie spontanément, qu'elle finira par séduire

son redoutable époux, et qu'ainsi la Russie sera

épargnée. Comme si la bague au doigt désarmait

totalement un sabreur.

C'est le cheminement de cette illusion qui est

évoqué avec une tendre ironie, à travers le journal

apocryphe de l'éternelle fiancée de Napoléon.