Le 8 mars 1421, la plus grande flotte que le monde avait jamais vu quitta

les côtes chinoises. Ces immenses vaisseaux étaient commandés par

les fidèles amiraux eunuques de l'empereur Zhu Di. Ils avaient ordre

de naviguer jusqu'aux confins de la terre.

Ces voyages allaient durer deux ans.

Avant le retour de la flotte, la Chine allait entrer dans un grand isolement

appelé à durer plusieurs siècles. De ce fait, personne ne célébra ces exploits.

On laissa dépérir les vaisseaux et détruire les archives de ces extraordinaires

expéditions. On oublia ainsi que les Chinois avaient fait le tour du monde

un siècle avant Magellan, découvert l'Amérique 70 ans avant Colomb et

l'Australie 350 ans avant Cook.

Les révélations de Gavin Menzies tout au long de 1421 sont à couper

le souffle. Pas à pas, il reconstitue l'histoire des cartes maritimes, des

planisphères et de la navigation dans une enquête au long cours qui

l'amène à des conclusions absolument édifiantes : contrairement à des

idées reçues vieilles de plus d'un demi-millénaire, les grands «découvreurs»

n'ont sans doute rien découvert du tout !