La tradition unanime, qui va de Hegel à Heidegger, en passant par Zeller, Nietszche, Gomperz, Boutroux, Robin, Rivaud, fait gloire aux Ioniens d'avoir été, à l'aurore de la pensée grecque, les fondateurs de la science et de la philosophie occidentales, en substituant la raison aux mythes. Or, les penseurs de l'Ionie n'ont été ni des savants ni des philosophes : ils ont simplement adopté tels quels les mythes de l'Orient méditerranéen.

Cet ouvrage en établit la démonstration en exposant tour à tour les grands thèmes de la pensée ionienne (l'origine du monde, les éléments, le Tout, la causalité, la nature, l'astronomie), et en montrant comment ces théories irrationnelles trouvent leur source directe dans les cosmologies babylonienne, phénicienne et égyptienne.

Pour n'avoir pas perçu cette dépendance, les traducteurs des textes de ces premiers penseurs, à commencer par les plus éminents ont accumulé les contresens et les ont rendus inintelligibles. La nouvelle grille de lecture proposée par l'auteur leur restitue clairement leur signification, tout en les inscrivant dans l'osmose d'une culture commune propre à leur temps.