«On leur céda une souricière dans l'allée des Étrangleurs,

l'ancien Paradiz, où Chaliapine avait chanté avant de partir

en exil. L'endroit grouillait de rats et toutes ses issues étaient

condamnées avant que la troupe des Comédiens Voyageurs

de Tiflis n'y débarque pour six semaines de représentation.

Leur régisseur, Boris Nikolaïevitch Touchkov, avait magouillé

avec les dirigeants géorgiens du Parti. Son unique triomphe, il

l'avait connu avec Le Roi Lear. Et voilà qu'à présent il amenait

Lear à Moscou.»

C'est une production plutôt risquée... Jouer une pièce ayant

pour sujet un vieux roi gâteux, veuf et père de Cordelia alors

que Staline approche de la soixantaine, que sa femme est

morte, qu'il a une fille jeune et qu'il est aussi secret que Lear,

n'est-ce pas très dangereux ? D'autant plus qu'embusqué dans

son bureau du Kremlin où est allumée en permanence une

lanterne verte Staline contrôle tout, surveille les moindres

faits et gestes de ses «sujets», et en particulier des artistes,

tous colporteurs d'idées vite jugées subversives...